Fyra skäl till att hundar är rädda för trappor och hur de kan hjälpa dem med sin rädsla

Rädslan för att gå upp och ner för trappor kan påverka valpar, räddare, vuxna och äldre hundar, och det utgör specifika utmaningar för både hunden och deras ägare. Oavsett hundens ålder eller storlek, finns det alltid ett skäl för den skakande, gråtande och säkerhetskopierande som händer när man står inför en hotande trappuppgång.

Ibland är det bara en viss trappa som sätter hunden på kanten, och i andra fall utlöser varje upphöjd plattform eller höjning av höjden en fruktansvärd reaktion. Om detta låter som din valp är det första steget att hjälpa dem att övervinna sin rädsla att förstå vad som orsakar det. Här är några vanliga möjligheter.

Bildkälla: Flickr / Jesse Newland

# 1 - Brist på exponering

För valpar kommer en rädsla för trappor oftast från det enkla faktum att de aldrig har sett dem förut. Från det ögonblick de föddes utsätts valpar för en virvelvind av nya upplevelser. Allt från mattan de står på till grannens katt är potentiellt nytt och skrämmande. Den första trappan som en valp ser kommer att se ut som ett stort, skrämmande hinder. För den mest skrämmande av kullen kan den stora nyheten utgöra ett allvarligt hot.

Valpar är inte de enda som utvecklar rädsla baserat på bristande exponering. Om du har en äldre hund som har levt hela sitt liv i ett enda våningshus, finns det en god chans att de aldrig har behövt gå upp eller ner för trappor tidigare. De missade den viktiga lektionen under valpssocialisering, och nu när de är äldre är det särskilt onödigt att stöta på något nytt.

# 2 - Traumatisk upplevelse

Hundar lär sig genom tidigare erfarenheter, och den typ av exponering de får för vissa stimuli är lika viktig som att de utsätts i allmänhet. Om något dåligt hände med dem på eller nära en trappsteg, är det naturligt för dem att utveckla en fobi. Oavsett om de föll eller pressades nedför en trappa, kommer de inte att glömma vad som hände. Även om de inte skadades fysiskt kan det vara en bestående negativ inverkan att bli särskilt skrämd av något på trappan. De kommer att påminnas om den en läskiga upplevelsen varje gång de stöter på en trappa.

Bildkälla: Flickr / Ellsa själv

# 3 - Lärt beteende

Det är vanligtvis en olycka, men hundägare lär ibland sina husdjur att vara rädda för trappor. Om hunden inte tillåts på andra våningen under dagen, till exempel, kommer ägarna att använda olika taktiker för att avskräcka dem från att använda trappan. Babygrindar är till synes ofarliga, men alla slags negativa fästen till trappan räcker för att övertyga en blyg hund alla trappor är dåliga nyheter oavsett omständigheter. Att straffa en hund när de försöker gå upp (eller ner) trappan lär dem att hålla sig borta.

# 4 - Medicinskt tillstånd

Om ingen av dessa andra scenarier verkar vara meningsfull för din hund kan det vara ett medicinskt tillstånd att hålla dem på bottenvåningen. Artrit, höftdysplasi eller en ny skada kan göra att trappor är särskilt smärtsamma. Om så är fallet är de inte rädda för trappor, de undviker smärta. Äldre hundar utan tidigare problem med trappor uppvisar gradvis undvikande beteenden av detta skäl, och en medfödd avvikelse hos en ung valp kan förvirras för en fobi. Prata med din veterinär för att utesluta smärtsamma möjligheter innan du går vidare med träning.

Att övervinna rädsla

En hund som är rädd för trappor visar 'undvikande beteenden' som borde göra det uppenbart att de hellre skulle gå förbi trappan än att möta sina osäkra höjder. De kanske går säkert mot trappan bara för att vända svansen och gå åt andra hållet. Att gnälla, sätta svansen mellan benen och agera generellt obehagligt är andra tecken som de inte är säkra på med situationen.

För små hundar finns det alltid frestelsen att plocka upp dem och bära dem upp eller ner för trappan. Detta sparar tid, men det är en tillfällig lösning. Det lär hunden att de får vad de vill genom att gnälla eller agera rädsla, och det hjälper dem inte att övervinna sin rädsla. Det är också en dålig idé att dra hunden vid kragen uppför trappan. Detta beteende kan orsaka misstro mellan hund och ägare, och hunden kan fungera i en defensiv form av aggression.

Prova istället dessa tekniker.

Bildkälla: Flickr / Traci Lawson

Counter Conditioning

En hund som är rädd för trappor relaterar trappan till något negativt. För att vända sina känslor av obehag, prova något som hundtränare kallar ”motbehandling.” Animal Humane Society säger,

'Motkonditionering innebär att utbilda ett djur för att visa ett beteende som skiljer sig från hans nuvarande reaktion på en stimulans.'

När det gäller läskiga trappor är hundens nuvarande reaktion rädsla. Motkonditionering och positiv förstärkning fungerar genom att ersätta rädsla med en positiv reaktion, som lycka och spänning.

Försök att använda en favoritleksak eller en speciell godbit. Börja med att stå nära trappan och uppmuntra valpen att närma sig. När de gör det, ge dem deras belöning och dusch dem med beröm. Få dem att känna att de är världens bästa hund, och de kommer att glömma den läskiga föreningen till trappan.

desensibilisering

Motkonditionering fungerar bäst när den är parad med desensibilisering. Detta är den gradvisa exponeringen för något som börjar med låg intensitet och fungerar på vägen upp till full exponering. Att belöna hunden för att ha gått nära trappan är steg ett. Nästa är att uppmuntra hunden att klättra första steget.

Använd samma positiva förstärkning som du gjorde tidigare, men denna gång, stå på första steget och uppmuntra din hund att träffa dig där. Fresta dem med deras speciella belöning, och gör en hel del om deras prestation när det händer. Fortsätt med denna strategi för ett steg åt gången.

tumörer golden retrievers

Ett effektivt sätt att uppnå gradvis desensibilisering är att använda middagstiden till din hunds fördel. De flesta hundar ser fram emot när deras maträtt är full av mat, och det finns en god chans att deras kärlek till middag uppväger deras rädsla för trappor. Den första dagen placerar du matskålen på golvet bredvid trappan. Om de äter utan att tveka, flytta skålen till första steget nästa natt. Om det går bra går du till det andra steget nästa natt. Fortsätt med mönstret tills din hund med säkerhet klättrar uppför trapporna för att nå sin middag. Du kanske måste stanna på ett steg några dagar i rad innan de är redo att gå vidare.

Tålamod

Det kommer att ta mer än en lektion för en hund att övervinna en rädsla för trappor. Milda fall kan kräva några dagar med positiv förstärkningsträning, och mer rädsla hundar kan ta flera veckor. Petcha säger,

”Det är viktigt att inte rusa framstegen på trappan eftersom han kan få panik och hans rädsla för trappan kan bli mycket långvarig. Förtroende bygger i sin egen takt, vilket är olika för varje hund. ”

Oavsett hur frustrerande eller obekvämt ska du inte rusa processen. Kom ihåg att hålla dig lugn och leta efter små förbättringar istället för att förvänta dig stora resultat.

Bild på Flickr / Jesse Newland

(h / t: Pet Helpful, Animal Humane Society, Petcha)

Vill du ha en friskare och lyckligare hund? Gå med i vår e-postlista och vi donerar en måltid till en skyddshund i nöd!