Överträning orsakar mer skada än bra, finner psykologer

Det är väldigt lätt att bli upphetsad med att träna din nya hund eller valp, särskilt om du tränar för någon form av prestanda. Konkurrenslydnad, smidighet och många andra arenor tar mycket tid och ansträngning, och de början av träningen är ofta några av de bästa stunderna för ägarna eftersom de erbjuder ett så bra sätt att binda med sina nya hundkamrater. Men forskning har funnit att för mycket träning faktiskt är skadligt för våra hunders inlärningsprocess. Psychology Today rapporterar om en ny studie om utbildning som leds av Anna Kis från Institute of Cognitive Neuroscience and Psychology vid den ungerska vetenskapsakademin i Budapest, Ungern.

Kis och hennes kollegor ville avgöra om vila efter en träningspass resulterade i ett bättre bevarat långsiktigt minne av inlärda uppgifter, snarare än om en hund ombads att lära sig en ny uppgift direkt efter den första. Enligt Psychology Today, 'Om ett minne ska vara användbart i vägledande beteenden efter träningspasset måste det bearbetas och lagras i hjärnan i det psykologer kallar långtids minne. Processen där kortvariga minnen konverteras till långvariga minnen kallas 'konsolidering.' Data har visat att att få sömn efter att ha lärt sig något kan förbättra konsolideringen. Det beror på att det är under REM- eller drömtillståndet att sova som minnen sorteras igenom och slutligen lagras i vårt långvariga eller permanenta minne. ”Därför var tanken att om hundar tog en tupplur efter en träningssession, skulle de bättre behålla det nya beteendet de hade lärt sig.

Bildkälla: Stonnie Dennis Dog Photography | Flickr

För att testa denna teori måste teamet först konstatera att processen att tränas faktiskt har effekter på vad som händer medan en hund sover efteråt. För att göra det tog de helt enkelt en grupp hundar och bad dem svara på ett nytt kommando för ett beteende som de redan visste. I detta fall visste hundarna hur de skulle sitta eller ligga under det ungerska kommandot. För sin nya uppgift uppmanades de att sitta eller ligga med det engelska kommandot. Efter träningspasset tog hundarna en trett timmars tupplur under vilken deras hjärnvågor registrerades. Deras elektriska mönster jämfördes med en grupp hundar som hade övat beteenden på ungerska utan att lära sig ett nytt kommando, och resultaten visade en betydande skillnad. Forskarna ansåg att den ökade aktiviteten i gruppen som lärde sig något nytt berodde på att deras hjärnor konsoliderade det de lärdes ut i långsiktigt minne.

Nästa experiment var lite mer komplicerat. Forskarna behövde testa om hundar som tog sig en tupplur efter att ha lärt sig en uppgift behöll den informationen bättre än hundar som fick lära sig en uppgift och sedan omedelbart undervisade en andra uppgift i en enda träningssession - hur många hundar tränas idag. De bestämde sig också för att se om att ha en övningsavbrott eller en avslappnad lek session efter att ha lärt sig uppgiften gjorde en skillnad i deras förmåga att befästa minnet.

Bildkälla: Knavemalkin | Flickr

Med hjälp av samma träningsmodell som användes tidigare (lära sig ett engelskt kommando för ett beteende som de kände väl med ett ungerskt kommando) studerades en grupp av 53 husdjur i experimentet. En grupp lärde sig uppgiften och fick ta en timmars tupplur i bilen efteråt. Den andra gruppen lärde sig omedelbart en ny uppgift efter den första. Den tredje tog en promenad runt campuset och den fjärde gruppen lekte med en Kongleksak fylld med godis. Även om forskarna förväntade sig att hundarna med tupplur skulle prestera bättre än de andra grupperna, var detta inte fallet. I själva verket, när de alla testades en timme senare, presterade alla hundarna i grupperna på samma nivå som de gjorde i början.

Men forskarna insåg att effekterna av minneskonsolidering ofta tar tid att dyka upp (något som hundtränare kallar ”latent learning”). På grund av detta valde de att testa alla hundarna igen under en vecka utan ytterligare träningspass. Som förväntat presterade gruppen som kunde tuppla mycket bättre än den grupp som omedelbart lärde sig en ny uppgift efter den första. Det som dock förvånade forskarna är att gruppen som tog sig en promenad och gruppen som lekte med Kong efter presterade lika bra som hundarna som tog en tupplur.

Bildkälla: smerikal | Flickr

Med andra ord verkar det som om den andra träningen direkt efter den första faktiskt stör störningsprocessen för de tidigare lärda uppgifterna. Psychology Today säger det på detta sätt: ”För att se varför detta kan vara fallet kan du föreställa dig att det finns en smal gateway genom vilken de kortvariga minnen från träning till långtidsminne måste passera för att komma till det långsiktiga lagring. Om du fyller den smala gatewayen med för många nya minnen som måste konsolideras får du ett stockstopp. Det betyder att behandlingen av några av de kortvariga minnen som upprättats under träningen kommer att bromsas vilket innebär att de försvinner innan de får en chans att konsolideras till en mer permanent form. ”

bästa hundhundar

Det uppenbara resultatet är att hundar behöver en paus efter att ha lärt sig en uppgift, på samma sätt som barn behöver en fördjupning i skolan. Allt som hjälper hundarna att slappna av och inte störa konsolideringsprocessen kommer att gynna träningen. Trots att många utbildare främjar träningspass för hundar, visar forskning att detta kanske inte är det mest effektiva sättet att lära ut nya beteenden. Vi kan alla vara överens om att träning är värdelös om hunden inte kan behålla något som han eller hon har lärt sig, så detta förhoppningsvis visar på vikten av att låta din hund återhämta sig från den mentala stimuleringen av lärande och låta dig binda på andra sätt.

Vill du ha en friskare och lyckligare hund? Gå med i vår e-postlista och vi donerar en måltid till en skyddshund i nöd!